Siamo in un'epoca di grande accelerazione nell'innovazione tecnologica. Indubbiamente la tecnologia che produciamo adesso è il risultato degli enormi progressi scientifici che corrono lungo tutto il secolo precedente. La tecnologia però, al contrario della scienza, è direttamente legata al mercato e alla produzione di merci. L'innovazione tecnologica è uno dei meccanismi più efficaci che alimentano il consumo. Una società sempre più consumista sviluppa anche modelli culturali adeguati al consumo e alla iperproduzione. Questi modelli culturali hanno ormai un feedback di ritorno su quella scienza che è motore di tutto questo. Il meccanismo malato dell'iperproduzione di risultati scientifici traducibili in opportuni articoli da curriculum, ormai noto con il triste slogan publish or perish, e l'attività scientifica sempre più legata a grandi soggetti privati e quindi sempre meno condivisa, possono addirittura arrivare a frenare il progresso scientifico. Le nuove generazioni rischiano di avere in mente più la produzione scientifica che il progresso scientifico.
C'è una dichiarazione dello scienziato Giovanni Jona-Lasinio (1932) che descrive bene questa involuzione: "Io appartengo a una generazione in cui uno era libero di pensare alle cose che lo interessavano e, anzi, se si pubblicava troppo c’era il rischio di essere considerati poco seri. Oggi i giovani ricercatori devono pubblicare molti lavori all’anno per essere presi in considerazione e, secondo il mio punto di vista, non possono provare una grande soddisfazione nel loro lavoro. Ho avuto la fortuna di partecipare a un periodo di grande evoluzione della fisica ma oggi non so se sceglierei ancora questa strada."
Quello che si può ipotizzare (con un certo atteggiamento visionario) è che il rallentamento del progresso scientifico, se c'è, su tempi lunghi determinerà anche un rallentamento della capacità di innovazione tecnologica e forse un corrispondente rallentamento della produzione e del consumo.
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